Orang memiliki banyak alasan berbeda untuk berkonsultasi dengan ahli kesehatan mental. Apakah Anda mencari seseorang yang berlisensi untuk meresepkan obat? Atau apakah tujuan Anda terutama untuk mencari seseorang untuk diajak bicara?

Kebanyakan orang yang merawat kondisi kesehatan mental memiliki setidaknya dua ahli yang terpisah, satu berfokus pada pengobatan (sisi biologis) dan yang lainnya berfokus pada terapi emosional atau perilaku (sisi pikiran). Berikut adalah beberapa hal untuk dipertimbangkan:

• Jika Anda belum berbicara dengan seorang dokterpun, Anda harus menemuinya untuk pemeriksaan fisik. Banyak penyakit dapat menyebabkan gejala yang mirip dengan gangguan kesehatan mental. Meskipun menurut Anda kondisi Anda tidak memerlukan perawatan medis, beri tahu dokter tentang gejala Anda dan dapatkan diagnosisnya.
• Jika Anda memiliki kondisi kesehatan mental yang memerlukan pengobatan, Anda sebaiknya berkonsultasi dengan spesialis kesehatan mental, seperti psikiater, daripada mengandalkan perawatan dokter umum biasa. Dokter umum adalah rekan penting dalam mengelola “gambaran besar” kesehatan Anda, tetapi seorang spesialis memiliki lebih banyak pengalaman merawat kondisi seperti yang Anda miliki.
• Jika Anda mencari bantuan terkait dengan pola emosi, perilaku, dan berpikir, Anda harus mencari terapis atau konselor. Seperti halnya dokter, terapis dan konselor memiliki spesialisasi, sehingga Anda dapat menemukan orang yang mengetahui kondisi khusus Anda.
• Jika Anda harus menunggu janji temu, Anda dapat mulai menggunakan sumber daya dukungan lainnya untuk sementara waktu. Kelompok dukungan sesama penderita, seperti yang diinisiasi secara gratis oleh C4OMI (online dan/atau onsite) atau NAMI (online). Otoritas kesehatan mental lokal Anda mungkin juga dapat menghubungkan Anda dengan spesialis sejawat berlisensi di wilayah domisili Anda.
• Jika Anda memerlukan asistensi untuk tempat tinggal dan pekerjaan, atau memiliki berbagai tantangan kesehatan atau kesulitan untuk mendapatkan perawatan, apakah Anda bisa mendapat manfaat dari dinas pekerja sosial dalam tim perawatan Anda?

Jika Anda memiliki asuransi kesehatan, mulailah dengan menghubungi nomor informasi perusahaan asuransi Anda. Mintalah nomor telepon ahli di wilayah Anda yang dapat menerima plafon asuransi Anda. Cobalah untuk mendapatkan setidaknya tiga nama dan nomor, untuk berjaga-jaga. Ini juga merupakan saat yang tepat untuk meminta klarifikasi tentang manfaat asuransi Anda. Berikut beberapa pertanyaan yang mungkin dapat Anda tanyakan:

• Bisakah Anda membuat janji langsung dengan psikiater, atau Anda perlu menemui dokter umum terlebih dahulu untuk mendapat rujukan?
• Bagaimana cakupan terapi dari rencana asuransi kesehatan Anda termasuk kunjungan ke terapis? Cakupan terapi asuransi dari pelbagai paket asuransi dapat sangat bervariasi.
• Jika Anda memerlukan bantuan dengan kondisi tertentu seperti kecanduan atau gangguan makan, mintalah bantuan dokter dengan sub-spesialisasi yang Anda butuhkan.

Jika Anda tidak memiliki asuransi kesehatan, tujuan pertama Anda adalah pusat kesehatan mental komunitas Anda. Anda dapat menemukan nomor telepon mereka di buku telepon resmi yang diterbitkan pemerintah daerah atau di perpustakaan umum (dalam konteks Indonesia, mungkin ke Dinas Kesehatan/Yayasan Konseling/LSM terkait kesehatan mental setempat).

Jika Anda enggan menelepon, mintalah teman atau anggota keluarga untuk menelepon bagi Anda. Buatlah janji. Jika ini pertama kalinya Anda mencari diagnosis, beri tahu penerima telepon agar mereka dapat menyisihkan cukup waktu untuk percakapan yang baik. 

Jika Anda diberi tahu bahwa pasien baru harus menunggu berbulan-bulan untuk membuat janji temu, sebaiknya tetaplah membuat janji temu. Kemudian, hubungi nomor kedua dan ketiga dari daftar Anda. Anda selalu dapat membatalkan janji temu pertama Anda jika menemukan seseorang yang dapat membantu Anda lebih cepat. 

Cara lain untuk mendapatkan janji temu lebih cepat adalah dengan bergabung dalam daftar tunggu untuk pembatalan. Jika pasien lain membatalkan pada menit terakhir, Anda mungkin mendapatkan janji temu lebih awal dari yang diharapkan. 

Jika Anda merasa tidak dapat menunggu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk mendapatkan bantuan, temui dokter keluarga Anda sesegera mungkin demi mendapatkan perawatan dan dukungan untuk membantu Anda sampai tim pendukung Anda terkumpul. Dan, jika Anda berada dalam kondisi darurat, harap segera pergi ke IGD rumah sakit. 

Dalam kunjungan pertama Anda ke dokter atau terapis, tujuan Anda adalah untuk mencari nasihat, tetapi Anda juga “menjajal aneka kemungkinan”. Adalah masuk akal untuk mengajukan pertanyaan. Jujurlah tentang fakta bahwa Anda sedang mencari seseorang yang dapat bekerja sama dengan Anda dalam jangka panjang. Berikut adalah beberapa pertanyaan yang mungkin dapat Anda pikirkan atau tanyakan:

• Apakah Anda merasa nyaman dengan orang ini? Sekalipun orang ini memiliki reputasi yang baik atau tingkat pendidikan yang tinggi, yang terpenting adalah apakah Anda dapat bekerja sama dengan baik. Apa “getaran/energi” yang Anda dapatkan? Pertanyaan pribadi yang diajukan oleh ahli kesehatan mental terkadang membuat Anda tidak nyaman, tetapi orang tersebut seharusnya tidak membuat Anda merasa tidak nyaman. Anda harus merasa bahwa orang ini berada di pihak Anda.
• Berapa banyak pendidikan dan pengalaman profesional yang dimiliki orang ini?
• Apakah orang ini bekerja dengan orang yang memiliki situasi/kondisi yang mirip dengan saya? Untuk berapa lama?
• Bagaimana Anda akan bekerja sama dengannya demi menetapkan tujuan dan mengevaluasi kemajuan Anda?
• Apa yang dapat Anda harapkan jika Anda bekerja sama? Seberapa sering Anda akan bertemu dan seberapa sulit untuk membuat janji dengan sang terapis/dokter ini? Bisakah Anda menelepon melalui telepon atau email di antara janji temu? Kemajuan seperti apa yang dapat Anda harapkan?
• Jika Anda khawatir tentang kemampuan Anda dalam memenuhi pembayaran bersama atau deductible asuransi (jumlah yang harus dibayarkan oleh pemegang polis asuransi secara pribadi selain tanggungan dari pihak asuransi – Red.), bicarakan saat itu juga daripada menundanya kemudian. Tanyakan apakah Anda dapat membayar secara berkala/dengan sistim angsuran atau dengan diskon. Dokter dan terapis ingin mengetahui sejak awal jika masalah ini mungkin muncul karena penting untuk melanjutkan pengobatan tanpa gangguan.
• Jika memiliki penyedia/sponsor yang memahami dan menghormati latar belakang budaya Anda merupakan suatu hal yang penting bagi Anda, NAMI menawarkan beberapa kiat untuk membantu menemukan penyedia yang tepat untuk Anda.

Terkadang, orang pertama yang Anda kunjungi mungkin tidak “terasa tepat” atau kurang berpengalaman dengan kondisi kesehatan mental Anda. Pindahlah ke nomor telepon berikutnya di daftar Anda dan teruslah mencari. 

Ingatlah, bahwa Anda sedang merekrut anggota tim yang dapat membantu Anda dalam perawatan jangka panjang. Dengan sedikit kegigihan, Anda akan menemukan orang-orang yang akan mendengarkan Anda, mempertimbangkan perspektif Anda, dan bekerja sama dengan Anda untuk meningkatkan kesejahtera Anda.