Karena diagnosis skizofrenia saya, saya sangat menyadari bagaimana perilaku saya terlihat oleh orang lain, jadi saya mengambil langkah-langkah untuk mengontrol perilaku saya, seperti ketika saya berada di restoran. Ini sering berarti mengalihkan perhatian saya dan menahan keinginan untuk menanggapi paranoid saya. 

Suatu kali, ketika saya sedang makan di restoran, saya pikir saya mendengar pelanggan lain bertanya kepada pramuniaga apakah saya sedang menguntitnya. Untuk menghindari reaksi terhadap khayalan semacam ini, saya akan mengeluarkan ponsel untuk mengalihkan perhatian dan menyibukkan diri dengan aktivitas lain. 

Karena berada di ruang publik atau dalam kelompok bisa menimbulkan banyak tantangan, saya telah mengembangkan beberapa mekanisme pengatasi. Jika saya berada di luar bersama sekelompok orang di sebuah restoran, saya pastikan ada setidaknya satu orang yang membuat saya merasa nyaman. Hal ini membantu meredakan kecemasan sosial saya; memiliki seseorang yang memahami situasi saya memungkinkan saya menjadi diri sendiri tanpa terlalu terpaku pada bagaimana perilaku saya terlihat oleh orang di sekitar saya. Saya merasa paling nyaman ketika bersama anggota keluarga karena mereka memahami diagnosis saya, dan mereka tahu bahwa saya tidak bersikap kasar atau “aneh“; sebaliknya, saya sedang menghadapi gejala-gejala saya.   

Kesulitan lain saya berada dalam situasi kelompok adalah saya kesulitan mengetahui apakah suara-suara yang saya dengar berasal dari dalam pikiran saya atau dari banyak orang di sekitar saya. Ketakutan ini seringkali membuat saya khawatir, dan saya bertanya-tanya apakah mereka yang duduk di meja saya atau di sekitar restoran benar-benar dapat melihat kecemasan yang saya alami. 

Namun, saya telah belajar bahwa latihan mengontrol pernapasan membantu menenangkan diri saya ketika berada dalam situasi ini. Dengan cara ini, saya dapat mengatur ulang diri dan fokus pada saat sekarang. Saya juga mengingatkan diri saya sendiri bahwa pelanggan lain tidak mengenal saya, dan orang-orang yang duduk di meja saya tidak bisa membaca pikiran saya.  

Saya dapat mengelola keyakinan bahwa orang-orang sedang membicarakan saya ketika saya terlibat dalam percakapan yang nyata. Saya bisa berkata pada diri sendiri, “Ini nyata, dan ini yang sedang terjadi.” Pramuniaga mungkin berdiri di depan saya dan bertanya apa yang ingin saya makan. Sulit untuk berkonsentrasi, tetapi ketika saya mendengar suara yang nyata atau pertanyaan yang nyata, saya mendengarkan, dan itu membawa saya ke realitas saat ini.  

Saya tidak bisa terlalu memaksakan diri untuk menjadi sempurna dalam setiap situasi sosial. Ketika saya berada dalam situasi kerumunan orang / kelompok, saya tidak lagi merasa harus memulai percakapan yang brilian. Saya tidak perlu terlalu mendalam. Saya bisa mengandalkan obrolan ringan dan menikmati kebersamaan dengan orang lain. 

Jika ada yang bertanya kepada saya, maka saya memikirkannya dan mengulangi pertanyaan di pikiran saya. Saya tidak takut untuk menjawabn, “Saya tidak tahu,” tetapi saya mencoba memikirkan jawaban yang memuaskan. 

Pada akhirnya, terlepas dari kecemasan saya, kontak dengan sesama manusia membuat saya merasa baik. Merasa menjadi bagian dari percakapan dan dunia di sekitar saya membuat saya tersenyum.