Salah satu alasan untuk memberi tahu keluarga dan teman tentang gangguan kesehatan mental Anda adalah untuk mendapatkan dorongan semangat. Hanya dengan berbicara kepada seseorang yang simpatik saja dapat mengurangi tingkat stres Anda dan meningkatkan suasana hati Anda. Anda mungkin juga ingin meminta dukungan nyata, seperti bantuan menemukan perawatan atau tumpangan ke janji temu. Atau mungkin Anda ingin membagikan rencana krisis Anda dengan anggota keluarga tepercaya.

Mungkin perasaaan Anda bercampur aduk. Anda mungkin takut orang-orang yang Anda cintai akan menilai Anda atau merasa tidak nyaman di sekitar Anda. Bisa menjadi hal yang sangat menegangkan jika Anda takut memberi tahu orang, tetapi merasa tertekan untuk melakukannya.

Tidak ada jumlah orang yang benar atau salah dalam menceritakan perihal penyakit anda. Beberapa orang akan mendapat manfaat dari memberi tahu banyak keluarga dan teman. Orang lain mungkin mendapat manfaat dengan hanya memberi tahu beberapa teman dekat dan menunggu untuk memberi tahu orang lainnya. Anda lah ahlinya dalam hal gangguan kesehatan mental Anda sendiri dan dapat memutuskannya sendiri.

Jika Anda stres tentang apakah harus memberi tahu orang lain, Anda mungkin merasa lebih baik jika Anda menuliskan daftar pro dan kontra. Beberapa orang mungkin tidak akan mengerti. Namun, mungkin Anda juga bisa melihat manfaat dari memberi tahu orang yang akan mengerti. Jika Anda takut, daftar pro dapat mengingatkan Anda tentang manfaat/keuntungan dari mengatasi rasa takut Anda.

Bergabung dengan grup pendukung seperti C4OMI (NAMI) Connection dapat membantu Anda memahami pengalaman Anda sendiri dengan mendengarkan cerita orang lain. Dukungan ini juga dapat memberi Anda wawasan dan berbagai kiat untuk hubungan Anda.

Jika Anda terpaksa mengungkapkan masalah mental Anda selama periode di mana Anda tidak sehat, cobalah untuk menemukan orang yang paling mendukung dalam hidup Anda. Orang ini dapat membantu Anda memberi tahu orang lainnya. Jika tidak demikian, waktu untuk memberi tahu seseorang akan bergantung pada beberapa hal:

• Ketika Anda baik-baik saja (sehat). Hal ini membantu menyediakan lingkungan yang tenang untuk memperkenalkan kepada siapa pun yang Anda ajak bicara agar mereka bisa menyesuaikan diri dengan gagasan tersebut, terutama jika mereka tidak tahu banyak tentang gangguan kesehatan mental.
• Ketika melayani suatu tujuan. Orang mengungkapkan sesuatu untuk alasan yang berbeda, sering kali bergantung pada siapa yang mereka beri tahu. Anda mungkin memberi tahu orang yang Anda cintai karena mereka mengkhawatirkan perilaku atau pemikiran Anda. Anda dapat memberi tahu seorang teman agar mereka mengerti mengapa Anda terkadang tidak bisa bergaul dengan mereka, atau jika Anda khawatir mereka menganggap Anda semakin menjauh. Anda dapat memberi tahu atasan Anda agar dapat menerima adaptasi akomodasi di tempat kerja. Ada banyak alasan untuk mengungkapkan sebanyak alasan untuk tetap diam. Orang yang berbeda harus memutuskan kapan dan apakah risikonya tepat.
• Ketika Anda siap. Memberitahu orang adalah keputusan yang sangat pribadi. Mungkin dapat membantu jika Anda mempraktikkan pengungkapan dengan memberitahukannya kepada seorang ahli, seperti terapis. Anda dapat mendiskusikan segala kekhawatiran yang mungkin Anda miliki tentang masalah, pertanyaan, dan komentar yang mungkin muncul. Berlatih juga dapat membantu Anda mengklarifikasi pemikiran Anda sendiri tentang penyakit mental serta membantu menentukan kepada siapa Anda harus menceritakannya.

Berbicara tentang gangguan kesehatan mental bisa berisiko. Saat memikirkan pro dan kontra dari memberi tahu seseorang, pertimbangkan juga pro dan kontra dari tidak memberi tahu mereka. Hal-hal yang bersifat positif dan negatif dapat berbeda untuk setiap orang dan memikirkannya dapat membantu Anda memutuskan apa yang tepat untuk Anda. 

Mampu untuk menawarkan dukungan emosional bukanlah sesuatu yang semua orang tahu bagaimana melakukannya. Ini adalah keterampilan yang membutuhkan latihan. Beberapa orang mungkin tidak dapat menawarkan dukungan emosional. Jika Anda memiliki kerabat atau teman yang tidak memiliki keahlian ini, bukan berarti mereka tidak menyayangi Anda. 

Anda mungkin bisa membuat daftar orang-orang yang Anda pertimbangkan untuk menceritakan perihal gangguan kesehatan Anda. Sertakan orang-orang yang Anda rasa paling dekat. Juga buat daftar orang yang paling terampil secara emosional yang Anda kenal, meskipun Anda tidak terlalu dekat mengenal mereka. 

Pertimbangkan nama-namanya. Siapa di antara teman dekat dan keluarga Anda yang paling ahli dalam memberikan pengertian? Siapa yang paling nyaman dalam mendengarkan atau memeluk Anda saat Anda sedang merasa sedih? Siapakah orang-orang di sekitar Anda yang merupakan pendengar yang baik? Manakah dari orang-orang “kelompok A” tersebut yang dapat Anda ajak bicara? 

Di tempat Anda bekerja, Anda harus mempertimbangkan keuntungan dan kerugian dari bersikap terbuka. Pertimbangkan potensi dampak negatif pada hal-hal seperti stigma dari rekan kerja terhadap kebutuhan Anda akan akomodasi khusus, yang seharusnya dianggap sebagai bagian dari hak sipil Anda. Sebelum Anda berbagi informasi tentang kondisi Anda, Anda harus mempelajari tentang hak-hak hukum Anda dan juga mempertimbangkan lingkungan kerja Anda. 

Dalam persahabatan atau hubungan romantis, secara umum, konsekuensi bersikap terbuka tentang penyakit mental dapat berupa salah satu dari tiga jalur berikut:

• Orang tersebut benar-benar nyaman dengan pengungkapan Anda dan semuanya tetap tidak berubah
• Orang tersebut sangat tidak nyaman dan mengakhiri hubungan
• Orang tersebut mengatakan dia baik-baik saja dengan hal itu, dan kemudian cepat atau lambat menghilang dari hidup Anda

Setelah Anda memberi tahu seseorang, Anda pasti akan khawatir dengan reaksi mereka. Salah satu tanda mereka bisa mengatasinya adalah jika mereka memperlakukan Anda sama selama atau setelah pengungkapan. Teman tetap teman. Kolega tetap sopan dan tertarik. Jika Anda terus mendapatkan “getaran/energi” yang sama dari orang-orang, Anda dapat yakin bahwa pengungkapan Anda tidak mengubah hubungan tersebut menjadi lebih buruk. Dan, itu adalah hasil terbaik dari semuanya.

Mengetahui bahwa orang-orang tertentu menyadari bagian penting dari hidup Anda dan bahwa mereka menerima Anda dan mendukung Anda bisa sangat membantu dan membebaskan. Meski beberapa orang mungkin menghilang (menjauh), tetap lebih baik memiliki dukungan sosial yang kuat di sekitar Anda.

Anda bisa mendapatkan dukungan terbaik dengan merencanakan percakapan. Pertimbangkan untuk memasukkan tiga hal berikut:

1. “Proses” dalam pembicaraan.
2. Masalah spesifik
3. Saran tentang bagaimana orang yang dicintai dapat membantu

“Proses” dalam pembicaraan berarti “membicarakan tentang pembicaraan,” dan bukan sekedar berbicara untuk berbagi informasi. Persiapkan pendengar Anda untuk percakapan penting dengan menggunakan “proses” pembicaraan. Berikut adalah beberapa cara untuk memulai “proses” pembicaraan:

• “Saya ingin berbicara denganmu tentang sesuatu yang penting. Tapi, saya tidak yakin bagaimana membicarakannya. Bisakah kamu mendengarkan saya dan mencoba untuk mengerti? Saya berharap akan merasa lebih baik setelah membicarakannya dengan seseorang, tapi saya berharap kamu boleh bersabar.”
• “Ada sesuatu yang terjadi dalam hidup saya yang mengganggu saya. Saya pikir saya perlu berbicara dengan seseorang tentang hal itu. Tapi, saya merasa malu karenanya, jadi tolong jangan menertawakannya atau menjadikannya lelucon.”
• “Saya tidak yakin apakah ini masuk akal. Saya merasa tidak nyaman membicarakannya, tetapi saya ingin memberi tahu seseorang. Karena Anda seorang Ibu Asrama (atau Dekan Mahasiswa, atau Kepala Personalia), saya harap Anda dapat membantu/memberi saya saran tentang apa yang harus saya lakukan selanjutnya.”

Contoh-contoh nyata dari apa yang Anda maksud dengan gangguan kesehatan mental. Setiap kasus gangguan kesehatan mental berbeda. Untuk mendapatkan dukungan terbaik, bagikan satu atau dua contoh tentang apa yang menyebabkan Anda stres:

• “Saya pikir ada yang salah karena saya tidak bisa tidur lebih dari beberapa jam pada malam hari. Itu mengganggu pekerjaan saya dan saya merasa lepas kendali.”
• “Kadang-kadang, saya mulai membolos. Saya khawatir saya bisa berhenti kuliah dan harus meninggalkan asrama jika saya tidak segera mendapat bantuan.”
• “Dokter mengatakan saya menderita gangguan bipolar. Kadang-kadang, saya merasa ada hal-hal di luar kendali dan saya tidak yakin bagaimana menjaga diri saya tetap utuh.”

Sarankan cara-cara untuk mendukung Anda. Keluarga dan teman-teman mungkin tidak tahu apa yang dapat mereka lakukan untuk membantu. Anda bisa mendapatkan dukungan terbaik dengan meminta beberapa jenis bantuan tertentu:

• “Saya takut membuat janji karena itu seperti mengakui ada sesuatu yang salah. Tapi, saya perlu ke dokter. Bisakah kamu membantu saya menemukannya dan menindaklanjutinya?”
• “Akhir-akhir ini, saya tidak dapat berpikir jernih. Saya sedang menjalani perawatan untuk penyakit mental, tapi mungkin butuh beberapa saat untuk saya kembali merasa sehat/baik. Sampai itu terjadi, kalau saya melakukan sesuatu yang membuatmu tidak nyaman, bisakah kamu memberitahukan apa yang telah saya lakukan dan bukannya menjadi panik?”
• “Saya tidak seharusnya minum alkohol bersamaan dengan minum obat saya. Saya akan mencoba untuk tidak minum waktu ada di pesta, tapi saya membutuhkan teman dekat saya untuk menyemangati dan membantu saya dalam menjaga kehidupan sosial saya.”
• “Saya merasa lebih baik. Tapi, sesekali, bisakah kamu menyatakan bahwa kamu ada untuk saya dan bersedia memeluk saya?”
• Dengan memberi tahu orang yang tepat dan menyarankan cara bagaimana orang-orang terkasih dapat membantu, Anda dapat mulai membangun jaringan dukungan sosial yang kuat. Pada awalnya, Anda mungkin takut membicarakan pengalaman Anda. Namun, jangan menyerah dalam mencari dukungan dan dorongan dari orang lain. Anda akan menemukan bahwa banyak orang ingin membantu Anda.
• Anda tidak harus menceritakan segalanya. Putuskan lebih dulu bagian mana dari pengalaman Anda yang akan Anda bicarakan dan bagian mana yang tidak. Yakinlah dengan keputusan Anda. Sangat dapat dimengerti untuk menjawab pertanyaan dengan pernyataan seperti, “Saya lebih suka tidak membicarakannya sekarang.”
• Pastikan untuk menceritakan hal-hal yang baik. Jelaskan bagaimana gangguan kesehatan Anda telah mengajari Anda hal-hal baru, atau tentang pengalaman yang dapat Anda alami karena memiliki kondisi tersebut, atau yang disebabkan oleh gangguan kesehatan yang Anda alami.
• Tetapkan batasan. Perjelas pada orang-orang tentang kapan Anda menginginkan nasihat mereka dan kapan Anda hanya ingin mereka mendengarkan. Sadari juga bahwa orang datang dengan pendapat dan informasi mereka sendiri, dan sebaliknya. Jadi bersabarlah saat Anda menjelaskan. Jika mereka mencoba meremehkan Anda, ingatkan mereka dengan lembut bahwa Andalah yang hidup dengan penyakit itu, dan Anda paling mengenal diri Anda sendiri.
• Beritahu bagaimana mereka dapat mendukung Anda. Setiap orang memiliki kebutuhan yang berbeda, dan orang yang berbeda merespons dengan cara yang berbeda. Pikirkan tentang kebutuhan Anda sebelumnya, dan tentang apakah orang tersebut dapat mendukung Anda, apakah ada sumber daya yang akan membantunya memahami apa yang Anda alami, atau jika dia mengatakan tidak. Beberapa orang mungkin sulit menerima pengungkapan Anda, sehingga mungkin sulit mengharapkan dukungan dari mereka. Namun, ada banyak orang yang mungkin akan merasa terhormat karena Anda berbagi hal ini dengan mereka, dan akan dengan senang hati melakukan apa yang mereka bisa.
• Berikan mereka informasi setelah Anda berbicara dengan mereka. Pamflet dan buku adalah alat yang baik untuk memulai. NAMI adalah sumber daya web yang luar biasa, dan merupakan rumah bagi sejumlah program, merupakan tempat yang bagus bagi orang-orang untuk bertemu dan bersosialisasi sambil belajar tentang gangguan kesehatan mental.